北京大學、清華大學、中國人民大學、北京航空航天大學等20所高校獲準開展學位授權自主審核。這20所頂級高校有較大的學科設置權，既可自主設置學科目錄規定的一級學科和專業學位類別，還可自主設置交叉學科，按一級學科管理。這些頂級高校每年都可自主增列和調整博士、碩士學位授權點。這些頂級高校可直接報國務院學位委員會審批，不再需要國務院學位委員會組織專家復審。
1、北京大學
中國近代第一所國立大學，也是最早以“大學”之名創辦的學校，其成立標志著中國近代高等教育的開端。
2、清華大學
前身清華學堂始建于1911年，因水木清華而得名，是清政府設立的留美預備學校，其建校的資金源于1908年美國退還的部分庚子賠款。
3、中國人民大學
人民大學前身是1937年成立的陜北公學，以及后來的華北聯合大學和華北大學。
4、北京師范大學
1902年的京師大學堂師范館，后來與輔仁大學合并的頂級大學，中央直管副部級建制。
5、北京航空航天大學
北航成立于1952年，由當時的清華大學、北洋大學、廈門大學、四川大學等八所院校的航空系合并組建。
6、中國農業大學
學校前身是1905年成立的京師大學堂農科大學。
7、南開大學
南開肇始于1904年，成為文理并重的全國重點大學，被譽為“學府北辰”。
8、天津大學
其前身為北洋大學，始建于1895年10月2日，是中國第一所現代大學，首批確定的16所國家重點大學之一，中國著名的“建筑老八校”之一。
9、吉林大學
學校前身是創辦于1946年的東北行政學院，1950年更名為東北人民大學;1952年經院系調整成為黨親手創建的第一所綜合性大學。1958年更名為吉林大學并于1960年被國務院列為國家重點大學。2000年6月12日，合并吉林工業大學、白求恩醫科大學、長春科技大學、長春郵電大學、均需大學等6所院校組建新的吉林大學。
10、哈爾濱工業大學
學校始建于1920年，當時校名為“哈爾濱中俄工業學校”，享有“工程師的搖籃”之美譽。2000年，同根同源的哈爾濱工業大學、哈爾濱建筑大學強強合并組建新的哈爾濱工業大學。
11、復旦大學
復旦大學創建于1905年，原名復旦公學，是中國人自主創辦的第一所高等院校。2000年，原復旦大學與原上海醫科大學合并成新的復旦大學，是一所世界知名、國內頂尖的全國重點大學。
12、同濟大學
是歷史悠久、享有盛譽的中國著名高等學府，是中國最早的七所國立大學之一。
13、上海交通大學
學校創建于1896年，原名南洋公學，是中國高等教育的多個源頭之一。1955年，學校遷往西安，分為交通大學上海部分和西安部分。1959年兩部分獨立建制，上海部分啟用“上海交通大學”校名。
14、南京大學
南京大學是中國現代科學的發祥地之一，被譽為“中國科學社的大本營和科學發展的主要基地”，是“985工程”首批九所高水平大學中唯一未合并其他院校的高校。
15、浙江大學
前身是1897年創建的求是書院，是中國人自己最早創辦的新式高等學校之一。是中國著名頂級學府之一，中國“學科最齊全”的大學。
16、中國科學技術大學
中國科學技術大學1958年9月創建，她的創辦被稱為“中國教育史和科學史上的一項重大事件”，位于合肥，至今仍然開設少年班。
17、廈門大學
由著名愛國華僑領袖陳嘉庚先生于1921年創辦，是中國近代教育史上第一所華僑創辦的大學，是國內最早招收研究生的大學之一，中國首個在海外建設獨立校園的大學，被譽為“南方之強”。
18、武漢大學
其辦學源頭溯源于清朝末期1893年湖廣總督張之洞奏請清政府創辦的自強學堂，是近代中國建立最早的國立大學。1928年定名國立武漢大學，是民國四大名校之一。1949年更名武漢大學沿用至今。
19、西安交通大學
西交大為中國最早興辦的高等學府之一，肇始于1896年創建于上海的南洋公學，1921年改稱交通大學，1956年國務院決定交通大學內遷西安，1959年定名西安交通大學。
20、中國科學院大學
這所學校之前只招收研究生，招收本科生不久。是教育部正式批準成立的一所以研究生教育為主的科教融合、獨具特色的大學，入選國家首批“雙一流”世界一流學科建設高校。國科大的前身是成立于1978年中國科學院研究生院。
這20所國內頂級高校要根據科學技術發展前沿趨勢、經濟社會發展需求和本單位學科基礎條件，以及資源配置能力，統籌考慮新增學位授權點。
